โทรศัพท์มือถือและระบบแบ่งดิจิตอล

ไม่ว่าคุณจะสร้างแอพพลิเคชันสำหรับ iPhone 3G ในสหรัฐอเมริกาหรือพยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับการให้บริการข้อมูลข่าวสารทาง SMS ผ่านทาง SMS (Short Message Service) ไปจนถึงชุมชนในชนบทบอตสวานาพื้นที่เคลื่อนที่มีความหลากหลายและน่าตื่นเต้น การวัดผลอย่างเท่าเทียมกัน

สัมผัสกับสาขาต่างๆมากกว่าที่คุณจะทิ้งโทรศัพท์ได้ที่: มานุษยวิทยาเทคโนโลยีที่เหมาะสมอิเล็กทรอนิกส์การเขียนโปรแกรมโทรคมนาคมภูมิศาสตร์การรู้หนังสือเพศความยากจนและอื่น ๆ ความหลากหลายนี้ทำให้น่าตื่นเต้นมาก ถึงกระนั้นในเวลาเดียวกันความหลากหลายที่เหมือนกันนี้แสดงให้เราเห็นถึงความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา ในหลาย ๆ ด้านโลกมือถือ - โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขา ICT4D (ICT for Development) - มีความแตกต่างกันและมักเข้าใจผิด

มีหลายเหตุผลสำหรับเรื่องนี้ แต่สำหรับตอนนี้ฉันจะมุ่งความสนใจไปที่สิ่งสำคัญอย่างหนึ่ง ด้าน: โทรศัพท์มือถือและแบ่งดิจิตอล

[อ่านเพิ่มเติม: โทรศัพท์ Android ที่ดีที่สุดสำหรับทุกงบประมาณ]

ในขณะที่ประเทศที่พัฒนาแล้วตื่นเต้นกับ iPhone, N95, BlackBerry, 3G, WiMax และ Android ในประเทศกำลังพัฒนาศูนย์ความตื่นเต้นส่วนใหญ่ที่มีการขยายตัวของโทรศัพท์มือถือ - โทรศัพท์ใด ๆ - เข้าสู่ชนบทที่ยากจนและขาดแคลนการสื่อสาร และศักยภาพของพวกเขาที่จะช่วยปิดแบ่งดิจิตอล บริษัท ยักษ์ใหญ่ของโทรศัพท์มือถืออย่างโนเกียและโมโตโรล่าเชื่อว่าโทรศัพท์มือถือจะปิดช่องทางดิจิทัลในแบบที่คอมพิวเตอร์ไม่สามารถทำได้ หน่วยงานอุตสาหกรรมเช่นสมาคม GSM ดำเนินโครงการริเริ่ม "การเชื่อมต่อระบบดิจิทัลแบ่ง" ของตนเองและหน่วยงานด้านการพัฒนาระหว่างประเทศเช่น USAID นับร้อยล้านเครื่องสูบน้ำเข้าสู่โครงการด้านสุขภาพการศึกษาด้านสุขภาพและการศึกษาที่อิงกับเทคโนโลยีมือถือ มีหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับชื่ออะไรผิดพลาด?

ในการตอบแบบนี้ผมคิดว่าเราจำเป็นต้องกลับไปที่ข้อมูลพื้นฐานและถามว่าเราหมายถึงอะไรจริงๆเมื่อเราพูดถึงโทรศัพท์มือถือที่ช่วยปิดช่องว่างดิจิทัล เห็นได้ชัดว่าโทรศัพท์มือถือมีราคาถูกมาก (เมื่อเทียบกับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลหรือแล็ปท็อปแล้ว) มีขนาดเล็กและแบบพกพามีแบตเตอรี่ที่ดีมีการสื่อสารด้วยเสียงทันทีมีฟังก์ชันการทำงาน SMS อย่างน้อยที่สุดและมีศักยภาพในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต มีสมาชิกในสังคมที่ยากจนที่สุดหลายร้อยล้านรายของตนเองหรือมีสิทธิ์เข้าร่วมคนใดคนหนึ่ง ไม่มีเทคโนโลยีสื่อสารแบบสองทางอื่น ๆ เข้ามาใกล้ (วิทยุซึ่งเป็นช่องทางที่มีอิทธิพลอย่างมากและเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงทางเดียว)

ฉันโชคดีในช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่ได้พูดในที่ประชุมสัมมนาและสำนักงานของ บริษัท หลายแห่งเกี่ยวกับการใช้เทคโนโลยีบนมือถือ ในการอนุรักษ์และการพัฒนาระหว่างประเทศและเป็นสิ่งที่ฉันชอบทำอย่างแท้จริง แต่ยิ่งฉันทำมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเห็นความรู้ที่กว้างขึ้นหรือการรับรู้ช่องว่าง ทางทิศตะวันตกเมื่อเราพูดถึงโทรศัพท์มือถือที่ช่วยปิดช่องทางดิจิทัลหลาย ๆ คนได้ตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่มีให้กับผู้ใช้ในประเทศกำลังพัฒนา เรามองไปที่มือถือผ่านแว่นตากุหลาบจากด้านบนของหอคอยงาช้างของเราผ่านปริซึม Western หรือเลนส์ของ iPhone 3G เรียกว่าสิ่งที่คุณชอบ

คิดถึงเรื่องนี้: ส่วนมากของเรามีโทรศัพท์มือแฟนซี (หลายตัวเป็นสองหรือสามตัว) และมีพรสวรรค์ในการครอบคลุมเครือข่ายที่ดีในการขับรถ ไม่เพียง แต่เราสามารถโทร; เราสามารถถ่ายภาพที่มีคุณภาพดีแก้ไขภาพยนตร์เล็ก ๆ น้อย ๆ และอัปโหลดไปยังเว็บหาโรงภาพยนตร์ที่ใกล้ที่สุดท่องเว็บและเล่นเกมที่เรียบง่ายดูว่ามีเพื่อนสนิทอยู่และดาวน์โหลดบิตซอฟต์แวร์ที่ละเอียดดี ประสบการณ์โดยรวมของเราเป็นเรื่องที่น่าพอใจ ทำไมเราถึงต้องการโทรศัพท์?

ด้วยโทรศัพท์มือถือที่สามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมดคุณคิดว่าศักยภาพของพวกเขาในประเทศกำลังพัฒนาจะชัดเจนใช่ไหม? ดีบางที หรืออาจจะไม่ใช่ …

เริ่มต้นด้วยการดูโทรศัพท์ขายดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก - บางทีอาจเป็นที่น่าแปลกใจที่ Nokia 1100 ทุกคนที่ใช้เวลาอยู่ในประเทศกำลังพัฒนาใด ๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้จะไม่พลาดตัวเลขเหล่านี้ไป เหตุผล? พวกเขากำลัง Nokia (และคนก็ดูเหมือนจะรัก Nokia) พวกเขากำลังแข็งแรงกับแป้นพิมพ์ที่ปิดสนิทมีแบตเตอรี่ที่ดีส่วนติดต่อผู้ใช้เป็นเรื่องง่ายและพวกเขากำลังถูก (ขายเดิมประมาณ $ 40 ใหม่เช่น, แต่ตอนนี้ใช้ได้ง่ายครึ่งหนึ่งของตลาดมือสอง) พวกเขาทำทุกอย่างที่ผู้ใช้ต้องการ: พวกเขาสามารถโทรออกและรับสายพวกเขามีสมุดที่อยู่พวกเขาสามารถส่งและรับ SMS และปลุกในตัวได้รับความนิยมอย่างมาก (ระหว่างการเดินทางครั้งล่าสุดที่กัมปาลาคนขับรถแท็กซี่ของฉันกำลังบอกกับฉันด้วยความตื่นเต้นอย่างมากว่าเสียงปลุกของเขายังคงดังอยู่แม้จะปิดโทรศัพท์อยู่ก็ตาม) โทรศัพท์เหล่านี้เป็นโทรศัพท์มือถือของคนจำนวนมากในพื้นที่ชนบทที่ซึ่ง เราเห็นมือถือเป็นเครื่องมือในการช่วยแบ่งช่องดิจิทัล สิ่งต่างๆค่อยๆเปลี่ยนไป แต่ "ช้า" เป็นคำพูดที่นี่

ปัญหาคือโนเกีย 1100 เช่นเดียวกับโทรศัพท์มือถือระดับล่างจำนวนมากที่พบในตลาดและร้านค้าในประเทศกำลังพัฒนาไม่มีเบราเซอร์ใด ๆ และไม่สนับสนุน GPRS (General Packet Radio Service) หรือรูปแบบอื่นใด การรับส่งข้อมูล การเข้าถึงอินเทอร์เน็ต? ฝัน แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาเดียว ความครอบคลุมของเครือข่ายในพื้นที่ชนบทจำนวนมากขาดการสนับสนุนด้านข้อมูลแม้ว่าโทรศัพท์จะมีข้อมูลอยู่แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ก็ตาม นอกจากนี้ยังมีประเด็นเกี่ยวกับภาษาและเนื้อหา แต่ที่สำคัญกว่าคือค่าใช้จ่าย คนที่มีรายได้เบาบางเพียงเล็กน้อยไม่ต้องการเสียเวลาไปกับการค้นพบสิ่งที่เขาหรือเธอกำลังมองข้ามไปทั่วเว็บ ในหลายประเทศโมเดลการกำหนดราคา GPRS มีความสับสนมากที่สุด แม้ว่า SMS จะมีต้นทุนคงที่ แต่การคำนวณจำนวนข้อมูลที่เป็นกิโลไบต์ขึ้นอยู่กับหน้าเว็บเป็นที่คาดเดาของใครก็ได้

โอกาสที่ด้านล่างของปิรามิดมีขนาดใหญ่และผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือและผู้ให้บริการเครือข่ายต่างก็กำลังทำงานอย่างเต็มที่เพื่อเติมเต็ม พร้อมโทรศัพท์ สำหรับปัญหาที่สำคัญที่สุดคือต้นทุนเนื่องจากเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับลูกค้าของตน และหากเป็นเช่นนี้หมายถึงการจัดหาโทรศัพท์มือถือที่ตัดแต่งแล้วในราคาที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ความเป็นจริงในปัจจุบันนี้เห็นโทรศัพท์เหล่านี้จำนวนมากโดยไม่มี GPRS ไม่มีเบราเซอร์ไม่มี Java ไม่มีกล้องไม่มีหน้าจอสีเทคโนโลยีล้ำยุคที่เป็นแกนหลักในการวางแผนการโปรโมตโทรศัพท์มือถือเพื่อช่วยในการปิดช่องดิจิตอล

ถ้าเราจริงจังกับการใช้โทรศัพท์มือถือเพื่อช่วยให้สมาชิกที่ยากจนที่สุดในสังคมมีวิธีการจัดสรรเงินทุนสนับสนุนการพัฒนาระหว่างประเทศไปสู่การจัดหาโทรศัพท์มือถือพร้อมเงินอุดหนุนจากอินเทอร์เน็ตให้พร้อมสำหรับการพัฒนาตลาด? (ได้รับการพยายามก่อน แต่ไม่มีการประสานงาน) ผู้บริจาคความช่วยเหลือกำลังให้เงินแก่ผู้ประกอบการเครือข่ายแล้ว ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมาดากัสการ์มาลาวีเซียร์ราลีโอนและยูกันดาเช่นบรรษัทเงินทุนระหว่างประเทศ (แขนของธนาคารโลก) ให้ 320 เหรียญสหรัฐแก่ Celtel เพื่อช่วยขยายและอัพเกรดเครือข่ายโทรศัพท์มือถือ ความครอบคลุมของเครือข่ายที่มีความสำคัญเท่าที่เป็นอยู่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของสมการเท่านั้น จากมุมมองของการแบ่งรูปแบบดิจิทัลผู้ที่พูดถึงปัญหาโทรศัพท์มือถืออื่น ๆ นอกเหนือจาก บริษัท ที่ตอบสนองต่อแรงทางการตลาด (ซึ่งผมเคยตั้งข้อสังเกตแล้วมักจะมีการกำหนดราคามากกว่า)

ในระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อปีที่แล้วกับ BBC ฉันเห็นว่า " "เสียงยังคงเป็นแอพพลิเคชันนักฆ่าอยู่ในหลายประเทศกำลังพัฒนาข้อมูลกำลังจะเริ่มเล่นเป็นเวลานาน" ฉันยังเชื่อว่าเรื่องนี้เป็นความจริง แต่สิ่งต่างๆกำลังเริ่มเปลี่ยนแปลง บ่อยครั้งที่การเปลี่ยนแปลงที่น่าตื่นเต้นที่สุดจะมาจากภายใน ในบางส่วนของการกระตุ้นที่น่าสนใจยิ่งขึ้นในช่วงปลายปีการเพิ่มขึ้นของการมองเห็น (และขนาด) ของชุมชนนักพัฒนาซอฟต์แวร์ในสถานที่ต่างๆเช่นเคนยาเป็นที่ต้อนรับอย่างมากและมีนัยสำคัญ นี่คือที่ที่ความคืบหน้าจริงจะเกิดขึ้นและโอกาสที่โทรศัพท์มือถือจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องความแตกแยกในระบบดิจิทัลได้ในที่สุด

Ken Banks อุทิศตัวให้กับการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือเพื่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและสิ่งแวดล้อมในเชิงบวกในการพัฒนา โลกและได้ใช้เวลา 15 ปีที่ผ่านมาในการทำงานในโครงการต่างๆในแอฟริกา เมื่อเร็ว ๆ นี้ผลงานวิจัยของเขาส่งผลให้ FrontlineSMS ซึ่งเป็นระบบการสื่อสารภาคสนามได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้องค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรในระดับรากเทน

เคนจบการศึกษาจาก Sussex University เกียรตินิยมด้านมานุษยวิทยาสังคมกับการศึกษาด้านการพัฒนาและแบ่งเวลาเรียนระหว่าง Cambridge (UK) และ Stanford University in California ใน MacArthur Foundation Fellowship

รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับงานที่กว้างขวางของ Ken มีอยู่ในเว็บไซต์ของเขา