อัปเดตเมื่อ 5:30 น PT 1/9/09

Microsoft จะเริ่มทดลองใช้เวอร์ชันเบต้าแบบสาธารณะซึ่งเรียกว่า "โปรแกรมประยุกต์ Office Web" ในปลายปีนี้ จัสตินฮัทชินสันผู้จัดการผลิตภัณฑ์กลุ่มของ Office Client ของ Microsoft กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Consumer Electronics Show ในลาสเวกัสว่าเป็นความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างมากจากการที่ บริษัท เหล่านี้สามารถสร้างและแก้ไขเอกสารออนไลน์ได้จากภายในเว็บเบราเซอร์ ความสามารถในเบต้าของ Live Workspace ในวันนี้ซึ่งกำหนดให้ผู้ใช้สร้างเอกสารโดยใช้ Office ในเครื่องคอมพิวเตอร์ของตนแล้วบันทึกลงในเว็บซึ่งจะสามารถแชร์กับเพื่อนและเพื่อนร่วมงานได้

เปิดตัวเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา, Workspace สดทำเครื่องหมายขั้นตอนเบื้องต้นแรกโดย Microsoft เพื่อวางแฟรนไชส์ ​​Office ที่ร่ำรวยบนเว็บ Michael Schultz ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารผลิตภัณฑ์และการตลาดของ Office Live Small Business กล่าวว่ากว่า 1.5 ล้านคนได้ลงชื่อสมัครใช้เบต้าแล้ว

ความสามารถของมันค่อนข้าง จำกัด ผู้ใช้ต้องสร้างเอกสารใหม่ใน Word, PowerPoint และ Excel รุ่นเดสก์ท็อปจากนั้นจึงบันทึกลงในเว็บซึ่งจะจัดเก็บไว้ในเซิร์ฟเวอร์ของ Microsoft คนอื่น ๆ สามารถดูเอกสารออนไลน์ได้ แต่การแก้ไขต้องมีการดาวน์โหลดไปยังพีซีและเปิดไว้ใน Office

ซึ่งตรงกันข้ามกับห้องออนไลน์เช่น Google Docs และ Zoho ซึ่งกระบวนการทั้งหมดสร้างบันทึกและแก้ไขเอกสารทำได้ จากภายในเบราว์เซอร์

แต่ไมโครซอฟท์ได้ทดสอบ "ตัวอย่างด้านเทคนิค" ของแอ็พพลิเคชัน Office Web ซึ่งจะช่วยให้ผู้ใช้สามารถสร้างเอกสารออนไลน์ใหม่ได้โดยไม่จำเป็นต้องมี Office ในเครื่องพีซี แอ็พพลิเคชันบนเว็บ - Word, PowerPoint, Excel และ OneNote - รวมงานริบบิ้นที่คล้ายกับที่อยู่ใน Office ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถ "แก้ไขไฟ" จากภายในเบราว์เซอร์ได้เช่นการจัดรูปแบบข้อความและตาราง

Microsoft วางแผนที่จะเริ่มใช้งาน beta ของแอ็พพลิเคชันเว็บไปยังผู้ทดสอบ Live Workspace ในปลายปีนี้แม้ว่าจะไม่ได้ระบุว่าเมื่อใดหรือกี่คนจะได้รับอนุญาตให้ทดสอบได้ ยังไม่ได้บอกว่ามีกี่คนที่กำลังทดสอบภาพตัวอย่างทางเทคนิคที่ออกมาไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ แต่น่าจะเป็นตัวเลขเล็ก ๆ น้อย ๆ

Schultz และ Hutchinson ไม่ได้อธิบายแอพพลิเคชัน Office Web เป็นคู่แข่งกับ Google Docs และ Microsoft ตำแหน่งเครื่องมือออนไลน์ของตนแตกต่างกัน ในขณะที่ Google เห็นแอปพลิเคชันออนไลน์เป็นวิธีการทำให้ผู้ใช้ฟรีจากเดสก์ท็อปทั้งหมด Microsoft เห็นว่าเป็นส่วนเสริมของ Office ในโมเดล "software plus services"

ขอแนะนำให้ใช้แอพพลิเคชันเว็บร่วมกับ Office บนเดสก์ท็อป เป็นวิธีที่ผู้คนสามารถแชร์เอกสารโดยไม่ต้องส่งอีเมลไปมาและเข้าถึงเอกสารเมื่อไม่อยู่ที่เครื่องคอมพิวเตอร์เช่นโทรศัพท์มือถือ สำหรับงานแก้ไขที่หนักหน่วงอย่างหนักเชื่อว่าคนจะยังคงต้องการ Office รุ่นลูกค้าอยู่

"ด้วย Workspace เรามุ่งเน้นไปที่การแก้ไขที่มีน้ำหนักเบา" ฮัทชินสันกล่าว "คุณสามารถทำข้อความจัดรูปแบบและเคลื่อนย้ายสิ่งต่าง ๆ ได้ แต่เมื่อคุณเข้าสู่การตัดต่อภาพกราฟิกที่ยาวนานเอกสารที่ยาวขึ้นหรือเขียนจดหมายถึง CEO คุณอาจต้องการอยู่ในเครื่องคอมพิวเตอร์"

ผู้ใช้จะไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาต Office ของไคลเอ็นต์เพื่อสร้างเอกสารโดยใช้แอพพลิเคชันเว็บ Schultz กล่าวและบริการจะยังคงให้บริการฟรีสำหรับผู้บริโภคโดยการสนับสนุนโฆษณา

นักวิเคราะห์ Forrester Sheri McLeish กล่าวว่าไม่น่าแปลกใจที่ Microsoft จะเสนอการสร้างและแก้ไขเอกสารผ่าน Live Workspace เนื่องจาก Google และ บริษัท อื่น ๆ ได้ท้าทายด้วยแอพพลิเคชันด้านการผลิตขั้นพื้นฐานและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

"คุณมีทางเลือกมากมายเช่น SaaS [Software as a Service] หรือเวอร์ชั่นที่มีน้ำหนักเบา [ของ Office] และ [Microsoft] ไม่มีวิธีมากมายที่จะสามารถแข่งขันกับการนำเสนอเหล่านี้ได้" เธอกล่าว McLeish กล่าวว่าทางเลือกที่ดึงดูดธุรกิจขนาดเล็กโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Microsoft ไม่ได้แข่งขันกันเป็นอย่างดีบนพื้นฐานของต้นทุน