ฝ่ายนิติบัญญัติต้องการข้อกำหนดเกี่ยวกับบรอดแบนด์ในกองทุนโทรศัพท์

รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาควรกำหนดให้ผู้ให้บริการระบบโทรคมนาคมได้รับเงินอุดหนุนจากกองทุนของรัฐบาลที่มีเป้าหมายเพื่อให้บริการโทรศัพท์ไปยังพื้นที่ชนบทเพื่อให้บริการบรอดแบนด์อีกด้วยนักนิติบัญญัติสหรัฐสองคนกล่าวว่าวันพฤหัสบดี

โครงการค่าใช้จ่ายสูงจำนวน 4.9 พันล้านเหรียญสหรัฐใน Universal Service Fund (USF) ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่ออุดหนุนบริการโทรศัพท์ไปยังพื้นที่ที่ยากต่อการเข้าถึงในชนบทและอื่น ๆ ควรครอบคลุมบริการบรอดแบนด์และความต้องการที่จะขยายบริการที่เสียภาษีเพื่อจ่ายเงินให้กับกองทุน ตัวแทน Rick Boucher, Virginia Democrat และประธานอนุกรรมการคณะกรรมาธิการด้านพลังงานและการพาณิชย์ของ House of Communications กล่าวในการสื่อสารเทคโนโลยีและอินเทอร์เน็ต

Boucher และผู้แทนลีเทอร์รี่ซึ่งเป็นพรรครีพับลิเนบราสก้าได้ผลักดันให้กฎหมายปฏิรูป USF ไม่ประสบความสำเร็จในช่วงท้าย รัฐสภาและทั้งสองกล่าวว่าพวกเขาอีกครั้งจะทำงานให้กับมันในปีนี้ ข้อเสนอที่พวกเขาได้ประพันธ์จะต้องให้ผู้รับ USF นำเสนอบริการบรอดแบนด์แก่ลูกค้าทุกรายและยังจะเป็นผู้กำหนดกองทุนที่มีต้นทุนสูงอีกด้วย

"บรอดแบนด์คือสิ่งที่ชุมชนให้ความสำคัญกับกระแสไฟฟ้าและบริการโทรศัพท์พื้นฐานในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา" Boucher กล่าว ในการพิจารณาของคณะอนุกรรมการ "นี่เป็นโครงสร้างพื้นฐานใหม่ที่จำเป็นสำหรับความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ของทุกชุมชน"

พยานที่ได้ยินจากอุตสาหกรรมโทรคมนาคมกล่าวว่าบรอดแบนด์ควรมีสิทธิ์ได้รับเงิน USF แม้ว่าจะมีมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่จัดส่งผ่านรัฐสภาในช่วงกลางปีพ. ศ. กุมภาพันธ์รวมถึงเงินทุน 7.2 พันล้านเหรียญสำหรับการให้บริการและเงินกู้ยืมแก่บรอดแบนด์ สตีฟเดวิสรองประธานอาวุโสฝ่ายนโยบายสาธารณะและรัฐบาลของเควสท์กล่าวว่า Qwest Communications International จะให้บริการด้านเสียงและบรอดแบนด์ใน 14 รัฐทางตะวันตกประมาณ 3 พันล้านเหรียญเพื่อขยายบรอดแบนด์จาก 86 เปอร์เซ็นต์ปัจจุบันของลูกค้าถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของลูกค้า ความสัมพันธ์

ในกรณีที่ไม่มีความช่วยเหลือจากรัฐบาลเพิ่มเติมการอัพเกรดที่จำเป็นเพื่อขยายรอยเท้าของเราไม่ได้เป็นไปได้ทางเศรษฐกิจในหลายพื้นที่ชนบทเดวิสกล่าวว่า "เงินสนับสนุนการใช้บรอดแบนด์ที่จัดตั้งขึ้นในมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจคือจุดเริ่มต้นซึ่งไม่เพียงพอที่จะนำไปสู่การใช้งานบรอดแบนด์ความเร็วสูงได้อย่างแพร่หลาย"

ในขณะที่พยานหลายคนสนับสนุนการเพิ่มบรอดแบนด์เป็นบริการเสริมที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก USF บางคนถามว่ารัฐสภาควรกำหนดให้ผู้ให้บริการรับเงินจาก USF เพื่อให้บริการบรอดแบนด์หรือไม่ในบางพื้นที่ชนบทค่าใช้จ่ายในการให้บริการบรอดแบนด์อาจสูงกว่าผลประโยชน์ใด ๆ ของ USF

จะต้องใช้เวลา Embarq ซึ่งเป็น บริษัท ขนส่งในโอเวอร์แลนด์พาร์ครัฐแคนซัส 2 พันล้านดอลลาร์เพื่อให้บริการบรอดแบนด์แก่ลูกค้าทุกราย Tom Gerke ซีอีโอของ บริษัท กล่าว "สิ่งที่เรากำลังจะได้รับจากการกระตุ้นขึ้นอยู่กับว่าการทำงาน … และสิ่งที่เราสามารถดำเนินการภายใต้ USF จะไม่มาใกล้เคียงกับการตอบสนองที่" เขากล่าว "

คณะอนุกรรมการพรรครีพับลิบางคนเสนอแนะฝ่ายนิติบัญญัติแรกควรดูเท่าใดบรอดแบนด์ แพคเกจกระตุ้นซื้อก่อนที่จะแปลง USF เป็นบรอดแบนด์ ตัวแทน Cliff Stearns ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันแห่งฟลอริด้ากล่าวว่าโครงการนี้ซึ่งมีต้นทุนเพิ่มขึ้นเป็น 10 เท่าควรถูกตัดแทนการเปลี่ยนเส้นทาง

"ตอนนี้เกือบทุกประเทศมีการเข้าถึงบริการทางโทรศัพท์" เขากล่าว "มีความจำเป็นที่จะต้องปฏิรูปโครงการให้ห่างจากเงินอุดหนุนในความคิดของเราซึ่งอาจไม่จำเป็นอีกต่อไปเนื่องจากเทคโนโลยีและบริการจะดีขึ้นและแพร่หลายมากขึ้นโดยปราศจากการปฏิรูปขั้นพื้นฐานตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะต้องขยายกองทุนรวม บรอดแบนด์เพียงอย่างเดียว "

ฝ่ายนิติบัญญัติได้รับการร้องเรียนเป็นเวลาหลายปีว่าส่วนที่มีต้นทุนสูงของ USF ที่ดูแลโดยคณะกรรมาธิการการสื่อสารแห่งสหรัฐฯสหรัฐฯต้องเสียเงินและจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงใหม่ แต่สภาคองเกรสและ FCC ไม่สามารถออกมาตรการปฏิรูปที่สำคัญของโครงการได้ USF มีงบประมาณรวมประมาณ 7 พันล้านเหรียญต่อปีได้รับการอุดหนุนโดยมีภาษีประมาณ 11 เปอร์เซ็นต์สำหรับบริการโทรศัพท์ทางไกลและระหว่างประเทศ แต่ฐานภาษีลดลงเนื่องจากลูกค้าโทรศัพท์ในสหรัฐฯกำลังใช้บริการเหล่านี้น้อยกว่าผ่านสายโทรศัพท์แบบเดิมและเปลี่ยนเป็นโทรศัพท์มือถือหรือบริการ VoIP

นอกจากนี้โปรแกรมยังมีข้อมูลเพียงเล็กน้อยที่แสดงให้เห็นถึงผลประโยชน์ที่ได้รับจากการใช้จ่ายผู้ร่างกฎหมายก็บ่น

ในขณะเดียวกันในบางพื้นที่ของประเทศผู้ให้บริการโทรศัพท์และโทรศัพท์มือถือหลายรายได้รับเงินอุดหนุนจาก USF และฝ่ายนิติบัญญัติบางคนเรียกร้องให้สภาคองเกรส ต้องการให้ผู้ให้บริการเสนอราคาในสัญญาเพื่อให้บริการโทรศัพท์ไปยังพื้นที่ดังกล่าว ผู้แทนเฮนรี่ Waxman, แคลิฟอร์เนียประชาธิปัตย์และประธานคณะกรรมการเต็มรูปแบบกล่าวว่าผู้ให้บริการทั้งสามรายน่าจะได้รับเงินทั้งสิ้น 39,000 เหรียญจากการที่ฮาวายได้รับเงินอุดหนุนประมาณ 13,000 เหรียญสหรัฐ เงินอุดหนุนสำหรับบ้านหลังหนึ่งที่มีโทรศัพท์พื้นฐานและสายโทรศัพท์เคลื่อนที่สองสายซึ่งหนึ่งจากผู้ให้บริการแต่ละราย Waxman กล่าวว่า

"นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการใช้เงินของประชาชนหรือไม่" Waxman กล่าวว่า

แต่ฝ่ายนิติบัญญัติและผู้แทนขนส่งอื่น ๆ แย้งว่า USF ยังคงเป็นสิ่งจำเป็นแม้ว่าจะอยู่ในความต้องการของการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ "ในเวลานี้เมื่อการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์เป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจของประเทศอาจเป็นเรื่องที่สำคัญมากขึ้นกว่าที่เคยเลยที่ชาวอเมริกันทุกคนยังคงเชื่อมต่อกันอยู่" นายเบ็คเกอร์กล่าว