Intel เปลี่ยนเกียร์บน Itanium ทำให้คำถามเกี่ยวกับอนาคตของชิปเซิร์ฟเวอร์

Intel ได้ปรับแผนการใช้งาน Itanium ให้เป็นเวอร์ชันถัดไป อนาคตของชิปเซิร์ฟเวอร์ 64 บิตที่ใช้เป็นหลักในเซิร์ฟเวอร์ Integrity ของ Hewlett-Packard ระดับไฮเอนด์

ในระยะเวลาสั้น ๆ ที่โพสต์ไว้อย่างเงียบ ๆ ไปยังเว็บไซต์ของ บริษัท เมื่อวันที่ 31 มกราคม Intel กล่าวว่า Itanium รุ่นต่อไปที่ชื่อว่า Kittson จะ ผลิตในกระบวนการผลิตขนาด 32 นาโนเมตรเช่น Itanium ในปัจจุบันแทนที่จะเป็นกระบวนการขั้นสูงตามที่ได้วางแผนไว้ก่อนหน้านี้

อินเทลยังได้วางแผนดังกล่าวไว้เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่จะทำให้ Kittson socket- เข้ากันได้กับเซิร์ฟเวอร์ Xeon er chips ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนสำหรับทั้ง Intel และ HP ซึ่งเป็นผู้ขายหลักของระบบ Itanium Kittson จะเสียบปลั๊กเดียวกันกับชิพ Itanium 9300 และ 9500 ที่มีอยู่แล้ว Intel กล่าวว่า "รูปแบบการพัฒนาแบบแยกส่วนซึ่งมาบรรจบกันบนซ็อกเก็ต Intel Xeon / Intel Itanium และเมนบอร์ดทั่วไปจะได้รับการประเมินสำหรับโอกาสในการใช้งานในอนาคต, "อินเทลกล่าวว่า

แผนการปรับปรุงแก้ไขภาพลักษณ์ของ Itanium ที่เยือกเย็นตามที่ผู้สังเกตการณ์บางคน นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมของ Nathan Brookwood จาก Insight64 กล่าวว่า "มันอาจเป็นไปได้ว่านี่คือวิธีที่พวกเขาตัดมันกลับและมีกลยุทธ์หลักในการออกจากตลาด"

"มันอาจเป็นได้ว่าเวลาของ Itanium ได้เกิดขึ้นแล้ว" เขากล่าว นักวิเคราะห์ของ Gartner Martin Reynolds กล่าวว่าอาจมีกระบวนการผลิตใหม่หรือ "ลดขนาดลง" สำหรับ Itanium หากความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างพอเพียงเพื่อให้การลงทุนคุ้มค่า แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีการอัพเดต microarchitecture ที่สำคัญอีกต่อไป อินเทลได้เปิดตัว Itanium ในปีพ. ศ. 2544 โดยหวังว่าในที่สุดจะปลด chip RISC ที่ใช้ในเซิร์ฟเวอร์ยูนิกซ์ แต่ยอดขายไม่เคยมา ใกล้เคียงกับปริมาณที่คาดไว้ รุ่นก่อนหน้าของ Itanium มีประสิทธิภาพต่ำกว่าและ Advanced Micro Devices ทะยานอินเทลด้วยการเพิ่มส่วนขยาย 64 บิตลงในโปรเซสเซอร์เซิร์ฟเวอร์ x86 ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่อินเทลได้เลียนแบบในที่สุด

ยังคง HP และ Intel ยืนยันมานานแล้วว่าพวกเขามุ่งมั่นที่จะทำ Itanium ย้ำในสัปดาห์นี้ เอชพีได้สังหารชิป PA-RISC ของตัวเองในช่วงต้นของการสนับสนุน Itanium และมีความมุ่งมั่นในการออกแบบมากกว่าผู้ผลิตเซิร์ฟเวอร์รายอื่น เอชพียอมรับการจ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์ของ Intel เพื่อสนับสนุนการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของ Itanium

ในช่วงเวลานั้น Itanium ดูเหมือนจะอยู่บนผนัง ผู้จัดจำหน่ายรวมทั้ง Red Hat, Microsoft และ tk = rel_news "Oracle หยุดการพัฒนาซอฟต์แวร์ใหม่สำหรับชิป Oracle ได้ถูกบังคับให้ดำเนินการพัฒนา Itanium หลังจากที่ HP ยื่นฟ้องคดีฟ้องร้อง แต่ไม่ก่อนหน้านี้ "เมื่อออราเคิลกล่าวว่าไม่มีซอฟท์แวร์สำหรับ Itanium มากนัก" Reynolds กล่าว "

ไม่ชัดเจนว่าอินเทลและเอชพีมีแผนจะปรับแผน Itanium ของพวกเขาให้ทันใด แต่ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งก็คือ ลูกค้าได้ขี้เกียจเกี่ยวกับการล่าถอยของออราเคิลและบอกกับเอชพีว่าพวกเขาวางแผนที่จะออกจากแพลตฟอร์มดังกล่าวทำให้อินเทลและเอชพีพิจารณาแผนการของพวกเขาอีกครั้ง

"เห็นได้ชัดว่าซอฟต์แวร์ฐานข้อมูลเป็นองค์ประกอบสำคัญในระบบระดับไฮเอนด์นี้ สำหรับผู้ใช้ขั้นปลายในการเปลี่ยนแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์พื้นฐานที่เหนือกว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้ในการเปลี่ยนแพลตฟอร์มฐานข้อมูลต้นแบบ "Brookwood กล่าวว่า

รายได้ของเอชพีจาก Business Critical Systems ซึ่งรวมถึงเซิร์ฟเวอร์ Itanium ลดลง 23 เปอร์เซ็นต์ใน 201 2 เทียบกับปกอน ในเดือนธันวาคม IDC คาดการณ์ว่าการจัดส่งเซิร์ฟเวอร์ของ Itanium จะยังคงราบรื่นอยู่จนถึงปี 2016 โดยมีประมาณ 26,000 ระบบต่อปีซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของยอดขายในปี 2551

เอชพีตั้งเป้าหมายที่จะช่วยลูกค้าเปลี่ยนจากโปรเซสเซอร์ Itanium ไปเป็น Xeon ถ้าต้องการ มีการพัฒนาเซิร์ฟเวอร์ของเซิร์ฟเวอร์ Integrity Superdome ชื่อว่า Dragon Hawk ซึ่งจะช่วยให้ลูกค้าใช้ใบมีดเซิร์ฟเวอร์ Itanium และ Xeon ในแชสซีเดียวกัน

เอชพีและอินเทลยังมีขั้นตอนในการลดต้นทุนการพัฒนา Itanium ด้วยการอนุญาตให้ Itanium ใช้ชิปเซ็ตเดียวกัน และส่วนประกอบภายนอกอื่น ๆ เป็น Xeon ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาพวกเขากล่าวว่าจะไปเพิ่มเติมเพื่อให้ Itanium และ Xeon สามารถใช้เมนบอร์ดเดียวกันและส่วนประกอบระดับ "silicon-level" ได้

นั่นจะทำให้ต้นทุนลดลงในระยะยาวทำให้การพัฒนา Itanium ยังคงเป็นไปได้มากขึ้น แต่ บริษัท จะไม่ทำการลงทุนอย่างน้อยในตอนนี้ ติดกับกระบวนการผลิตเดียวกันจะช่วยให้พวกเขาเงินบางส่วน Brookwood กล่าวว่า "การดึงปลั๊กบน 22 นาโนเมตรช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาของพวกเขาเป็นจำนวนมาก" Brookwood กล่าวว่า

แผนงานแก้ไข

โฆษกของ Intel กล่าวว่าปัจจัยต่างๆที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงรวมถึงการลดลงของตลาดระบบ Unix โดยรวม ซึ่ง HP-UX เป็นส่วนหนึ่ง "ตอบสนองความต้องการบางอย่างของลูกค้าของเรา" โฆษกกล่าวว่าแม้ว่าเขาจะปฏิเสธที่จะทำอย่างประณีตก็ตาม เอชพีเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของอินเทลสำหรับ Itanium

เอชพีปฏิเสธที่จะหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่กล่าวในแถลงการณ์ว่า บริษัท ยังคงมุ่งมั่นที่จะผลิตผลิตภัณฑ์ Integrity รวมทั้งสายผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Kittson ด้วย

"คำแถลงล่าสุด โดยอินเทลไม่มีผลกระทบต่อแผนงานเหล่านี้หรือเกี่ยวกับพันธะสัญญาที่เอชพีมีต่อลูกค้ารายสำคัญของเรา "เอชพีกล่าว โฆษกยืนยันว่า HP ยังคงพัฒนา Dragon Hawk ซึ่งเป็นระบบที่สามารถรองรับใบมีด Xeon และ Itanium ได้ เอชพีอาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องเร่งพัฒนาระบบดังกล่าว Brookwood กล่าวว่า

อินเทลได้วาดภาพการตัดสินใจให้เป็นบวกสำหรับลูกค้า เนื่องจาก Kittson จะเป็นซ็อกเก็ตที่เข้ากันได้กับชิพ Itanium ปัจจุบันการอัพเกรดระบบที่มีอยู่จะทำได้ง่ายกว่ามาก

แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีประสิทธิภาพในการทำงานอย่างไร ชิป Itanium ล่าสุดที่วางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายนที่รู้จักกันในชื่อ Poulson รวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางสถาปัตยกรรมอย่างมีนัยสำคัญและ Kittson คาดว่าจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากกระบวนการผลิตใหม่ซึ่งก่อให้เกิดทรานซิสเตอร์ที่เร็วและประหยัดพลังงานมากขึ้น

Intel จะไม่กล่าวถึงรายละเอียด Kittson สังเกตว่ามันไม่ได้เป็นเพราะการปล่อยเป็นเวลาสองถึงสามปี โฆษ่ของอินเทลกล่าวว่า "มันจะดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่เรายังไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้มากนัก" Brookwood กล่าวว่าอินเทลและเอชพีสามารถปรับปรุงสถาปัตยกรรมของคิทสันได้เป็นเวลาหลายปีทำให้ลูกค้าได้รับการปรับปรุงเล็ก ๆ น้อย ๆ แต่เขารู้สึกผิดหวังที่เห็นทั้งกระบวนการหดตัวและความเข้ากันได้ของซ็อกเก็ต Xeon ถูกจัดไว้ที่

"สิ่งนี้บ่งบอกได้ชัดเจนว่าการสนับสนุนบางอย่าง" เขากล่าว "James Niccolai ครอบคลุมศูนย์ข้อมูลและข่าวเทคโนโลยีทั่วไปสำหรับ IDG News Service ติดตาม James บนทวิตเตอร์ที่ @jniccolai ที่อยู่อีเมลของเจมส์คือ [email protected]