คุกกี้ Flash ติดตามข้อมูลแม้กระทั่งนักเล่นกระดานโต้คลื่นที่มีความเป็นส่วนตัวที่มีความสำคัญในการศึกษาค้นพบ

คุกกี้ Flash ที่วางไว้โดยเว็บไซต์ยอดนิยมหลายแห่งกำลังมีการใช้เพื่อติดตามผู้เข้าชมไซต์ถึงแม้จะสร้างคุกกี้ติดตาม http ใหม่หลังจากที่พวกเขา นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์และมหาวิทยาลัยอื่น ๆ ค้นพบว่าคุกกี้ Flash หรือวัตถุที่ใช้ร่วมกันภายในองค์กรถูกนำมาใช้ใน 54 แห่งใน 100 เว็บไซต์ชั้นนำ, จัดอันดับโดย Quantcast คุกกี้ Flash จะถูกเก็บไว้ในตำแหน่งอื่นนอกเหนือจากคุกกี้ http ปกติและจะไม่ถูกนำออกถ้าคุณลบคุกกี้ออกจากเบราเซอร์ของคุณ ตามรายงาน "แม้โหมด 'Private Browsing' ที่เพิ่งเพิ่มลงในเบราว์เซอร์ส่วนใหญ่เช่น Internet Explorer 8 และ Firefox 3 ยังช่วยให้ Flash cookies สามารถทำงานได้อย่างเต็มที่และติดตามผู้ใช้"

เช่นเดียวกับคุกกี้ http คุกกี้ Flash มักมี มีประโยชน์บางอย่างเพื่อวัตถุประสงค์ legit เช่นการจัดเก็บการตั้งค่าของผู้ใช้ การศึกษากล่าวถึงตัวอย่างสองข้อเช่นการบันทึกการตั้งค่าระดับเสียงสำหรับ Flash Video หรือแคชไฟล์เพลงเพื่อให้เล่นได้ดีกว่าการเชื่อมต่อเครือข่ายที่สั่นคลอน

[อ่านเพิ่มเติม: วิธีลบมัลแวร์ออกจากเครื่องพีซีที่ใช้ Windows]

การศึกษาซึ่งวิเคราะห์นโยบายความเป็นส่วนตัวและการใช้คุกกี้ (ทั้ง Flash และ http) ในเว็บไซต์ 100 อันดับแรกพบว่าเว็บไซต์จำนวนมากกำลังใช้คุกกี้ Flash ในลักษณะที่ไม่เหมาะสมอย่างเด็ดขาด จากการศึกษาพบว่าสามารถใช้คุกกี้ Flash เพื่อเก็บรหัสระบุที่ไม่ซ้ำกันซึ่งคุกกี้ http ใช้เพื่อติดตามผู้เข้าชม และในบางกรณีคุกกี้ Flash ที่จัดเก็บรหัสที่ไม่ซ้ำกันเช่นคุกกี้ติดตาม http จะถูกใช้เพื่อสร้างคุกกี้ http ใหม่ถ้าถูกลบไป

ขั้นตอนที่ส่อเสียดซึ่งการศึกษาพบว่าโดยปกติแล้วโฆษณาของบุคคลที่สาม ในไซต์แทนที่จะเป็นไซต์เองช่วยในการติดตามนักเล่นที่มุ่งเน้นความเป็นส่วนตัวซึ่งจะลบคุกกี้ http ด้วยความพยายามที่จะไม่เปิดเผยชื่อและหลีกเลี่ยงการติดตาม

ในขณะที่วิธีการล้างคุกกี้มาตรฐานไม่สามารถกำจัดคุกกี้ Flash ได้รายงาน กล่าวถึง Firefox add-on ฟรีที่ชื่อว่า Better Privacy ซึ่งสามารถลบออกได้อย่างง่ายดาย ฉันเคยใช้ Add-on ตัวนี้ตั้งแต่ได้พูดคุยกับ Ashkan Soltani ผู้เขียนรายงานฉบับหนึ่ง (Shannon Canty, Quentin Mayo, Lauren Thomas และ Chris Jay Hoofnagle เป็นผู้เขียนรายอื่น) และขณะนี้มีการตั้งค่าให้ลบ Flash โดยอัตโนมัติ คุกกี้เมื่อฉันปิด Firefox

นอกจากนี้คุณยังสามารถเข้าถึงการตั้งค่าความเป็นส่วนตัวของ Flash ได้โดยไปที่เว็บไซต์ Adobe ซึ่งจะแสดงการตั้งค่า Flash ต่างๆของคุณฝังอยู่ในเว็บเพจ ตามรายงานให้ปิดตัวเลือก "อนุญาตเนื้อหา Flash ของบุคคลที่สาม" ไม่ก่อให้เกิดปัญหาใด ๆ กับ 84 ใน 100 เว็บไซต์ที่ทดสอบ แต่เว็บไซต์ 9 แห่งจะไม่แสดงเนื้อหา Flash อีกต่อไป